: शुरुआत का शहर
लोहर 31 मई को राज्य की वर्तमान राजधानी रायपुर पहुंचे। कर्नल बाल्मैन की सलाह, मदद और समर्थन के साथ, लोहर एक मिशन स्टेशन स्थापित करने के लिए रायपुर और बिलासपुर के बीच स्थित 1544 एकड़ भूमि खरीदने में सक्षम थे। [14] चूंकि यह मानसून का मौसम था, भारी बारिश ने एक महीने से अधिक समय तक लक्ष्य क्षेत्र में मिशन कार्य शुरू करने को रोक दिया। इस बीच लोहर ने सतनामी लोगों के धर्म और समाज के बारे में जाना। [15] सतनामी मूल रूप से चमार थे , चमड़े के श्रमिक जिन्होंने चमार गुरु घासीदास की शिक्षाओं का पालन किया थासतनाम पथ के सुधारक और संस्थापक, सच्चे नामर्स (सत नामी) के संप्रदाय। गुरु घासीदास (1785-1850) ने उन्हें मूर्तिपूजा त्यागने, सतनाम (सच्चा नाम) के रूप में भगवान की पूजा करने की शिक्षा दी थी, जब तक कि यह प्रकट न हो जाए, और यह रहस्योद्घाटन उनके लिए एक टोपीवाला, एक टोपी वाला व्यक्ति लेकर आएगा। एक यूरोपीय ईसाई या एक ईसाई मिशनरी का जिक्र)। [16]
रायपुर में रहते हुए, लोहर बेकार नहीं बैठे, बल्कि कई गतिविधियों में लगे रहे। वह रविवार को सैन्य अधिकारियों के लिए सेवाओं का संचालन करके उनकी सेवा कर रहा था। उन्होंने रायपुर जेल में बंदियों से मुलाकात कर जेल मंत्रालय का संचालन किया। उन्होंने एक स्कूल भी शुरू किया जहां वे दैनिक रूप से अन्य प्राथमिक विषयों के साथ-साथ ईसाई शिक्षाओं को पढ़ाते थे। इस स्कूल के लोहर के छात्र बाद में विसरामपुर मिशन स्टेशन में उनके सहयोगी बन गए और धार्मिक शिक्षक के रूप में सेवा की। [17]इस प्रकार रायपुर में संडे चर्च मिनिस्ट्री, स्कूल फॉर एलीमेंट्री एजुकेशन एंड ट्रेनिंग सेंटर (जो शायद साथ-साथ चलता था), जेल मिनिस्ट्री और चेला बनाने (धर्मांतरित लोगों को सलाह देने) की नींव रखी गई थी। रायपुर विभिन्न मिशन गतिविधियों की शुरुआत का उनका शहर था। ये छोटे अग्रणी प्रयास थे और दुर्भाग्य से कोई आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं। रायपुर स्कूल में उनके कई छात्र सतनामी पृष्ठभूमि से आए और उन्हें भंडार में मुख्य सतनामी गुरु से जोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। रेवरेंड लोहर तब एक वार्षिक सतनामी उत्सव गुरुपूजा के दौरान भंडार गए थे और उनका बहुत गर्मजोशी, सम्मान और स्नेह के साथ स्वागत किया गया था। उनके लिए, यह वही व्यक्ति था जिसके बारे में गुरु घासीदास ने बताया था। [18]
बिसरामपुर: आराम का शहर
लोहड़ उस जमीन पर चले गए जिसे उन्होंने बारिश बंद होने पर खरीदा था। वहां, वे शुरू में घने जंगल और जंगली जानवरों के खतरों के बीच झोपड़ियों में रहते थे। धीरे-धीरे एक बंगला बनाया गया और उस जगह का नाम आराम का शहर बिसरामपुर रखा गया। यह लोहर के मध्य भारत मिशन का मुख्यालय बन गया, जिसे तब छत्तीसगढ़ मिशन (जीईएमएस के भीतर) के रूप में जाना जाता था। पहला क्रिसमस यहीं मनाया गया था और बताया जाता है कि इस कार्यक्रम में लगभग 1000 सतनामियों ने भाग लिया था। अगले रविवार को हुए पहले बपतिस्मा ने सतनामियों के बीच भारी विरोध पैदा कर दिया। स्थिति अत्यंत शत्रुतापूर्ण हो गई। सतनामी ईसाई नहीं बनना चाहते थे। क्या यह सतनामपंथ में केंद्रित उनके व्यक्तिगत सामाजिक-धार्मिक ढांचे के कारण था या परिवार के सदस्यों या ग्रामीणों के किसी दबाव के कारण, आगे की खोज का विषय बना हुआ है। यह निश्चित रूप से स्पष्ट है कि वे अपना धर्म नहीं बदलना चाहते थे। लोहर को किसी भी हाल में यह अहसास हो गया था कि वे अपना सतनामी पंथ नहीं छोड़ेंगे। मान-सम्मान की जगह उत्पीड़न और विरोध ने ले ली। एक जन आंदोलन देखने का लोहर का सपना लगभग पूरी तरह से तबाह हो गया था। विश्राम का नगर अशांति का स्थान बन गया था! यह चुनौतियों और संघर्षों का स्थान भी बन गया। हालाँकि, लोहर ने आशा नहीं छोड़ी और बीमारों को उपदेश देना, सिखाना और चंगा करना जारी रखा।[19] इस बीच कुछ और मिशनरी आए और लोहर में शामिल हो गए लेकिन स्वास्थ्य कारणों से जारी नहीं रह सके। लोहर निरुत्साहित या निराश हुए बिना परिश्रम करता रहा। और यद्यपि कोई जन आंदोलन नहीं था, व्यक्तिगत धर्मांतरितों की संख्या धीरे-धीरे बढ़ी। 15 फरवरी, 1873 को परमेश्वर के इस जन के लिए खुशी फिर से बढ़ गई जब उन्होंने छत्तीसगढ़ में पहले चर्च की नींव रखी। 29 मार्च, 1874 को बिसरामपुर का इमैनुएल चर्च समर्पित किया गया था। [20] चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया के प्रबंधन के तहत चर्च का अस्तित्व बना हुआ है।
चर्च के समर्पण के तुरंत बाद, लोहर को नए मिशनरियों की चुनौतियों और उनकी गलतफहमियों का सामना करना पड़ा। युवा मिशनरियों ने बड़ी संख्या में धर्मान्तरित और एक आरामदायक कार्य क्षेत्र की अपेक्षा की थी। शत्रुतापूर्ण सतनामियों और कभी-कभी होने वाले छोटे-छोटे बपतिस्मा और अन्य बातों के साथ-साथ शिक्षा, सुसमाचार प्रचार और स्वास्थ्य देखभाल के छोटे-छोटे कार्यों को देखकर वे निराश थे। इसके अलावा, लोहर एक सख्त व्यक्तित्व के थे। नतीजतन, नए मिशनरियों ने लोहर और उनके नेतृत्व को छोड़ दिया। लेकिन लोहर ने मसीह के लिए सतनामियों को जीतने की आशा रखी। यह आशा कुछ हद तक बाद की अवधि में क्रिश्चियन चर्च (डिसिपल्स ऑफ क्राइस्ट) मिशन के साथ महसूस की जानी थी। मसीह के शिष्य, उन्नीसवें का फलसंयुक्त राज्य अमेरिका में शताब्दी पुनरुद्धार आंदोलन (स्टोन-कैंपबेल आंदोलन) ने 1885 में बिलासपुर (बिसरामपुर के पास) में अपना मिशन स्टेशन स्थापित किया। डोनाल्ड मैकगावरन इस मिशन एजेंसी के एक प्रसिद्ध मिशनरी थे। [21]
लोहर ने अपने "निर्भीक विश्वास, साहस और भक्ति ..." के साथ अपने मिशन को जारी रखा [22] मिशन कार्य के पहले दशक के अंत तक इमैनुएल चर्च ने मिशन के सबसे महत्वपूर्ण विकास को चिह्नित किया। एक समान रूप से महत्वपूर्ण उपलब्धि जूलियस लोहर का मार्क ऑफ गॉस्पेल का छत्तीसगढ़ी में अनुवाद था। स्थानीय बोली में उपलब्ध होने वाला यह बाइबिल का पहला भाग था। [23] इस समय के दौरान, पिता-पुत्र टीम (ऑस्कर और जूलियस) ने शुरुआती ईसाइयों को पढ़ाने में काफी समय दिया। मिशन के काम की वृद्धि स्थिर थी।
बिसरामपुर, एक बड़े मिशन परिसर की तरह, सभी शुरुआती धर्मान्तरितों का घर था। उनमें से कुछ बगल के गणेशपुर गांव में भी रहते थे। लेकिन उनमें से ज्यादातर का तबादला रायपुर से कर दिया गया था, जहां पहले काम शुरू हुआ था। 1883 तक बिसरामपुर में नए ईसाई विश्वासियों की संख्या बढ़कर 175 हो गई थी, और अगले सात वर्षों में यह संख्या कुल 258 व्यक्तियों तक पहुँच गई। [24] 1884 तक, बिसरामपुर के अलावा, तीन और मिशन स्टेशन थे - रायपुर, बैतालपुर, और परसाभादर। ईसाइयों की संख्या 1125 (सभी स्टेशनों को मिलाकर) पहुंच गई थी। ग्यारह स्कूल, 31 शिक्षक और 12 कैटेचिस्ट थे। [25] अद्भुत विकास!
